Son père ayant émigré en Argentine, c'est à Buenos Aires qu'il découvre les joies de la bicyclette. Ses succès sportifs lui valent le surnom de El Breton, et il adopte le nom, apparemment pour cacher cette pratique sportive que son père désapprouvait. Conseillé par un Français, il traverse l'Atlantique où la France le rappelle pour ses obligations militaires, puis il entame une carrière cycliste. Un autre coureur s'appelant Breton, il choisit le pseudonyme Petit-Breton qu'il transmettra à son fils. Ce qui n'empêche pas son public de le surnommer également « l'Argentin » ! Il débute chez les professionnels en 1902 et gagne sur piste le Bol d'Or 1904 avant d'établir l'année suivante un nouveau record du monde de l'heure avec 41,110 km réalisé au Vélodrome Buffalo de Paris. Vainqueur de Paris-Tours 1906, de la première édition de la classique Milan-San Remo (1907), il gagne également deux Tours de France en 1907 et 1908, enlevant deux étapes sur la Grande Boucle 1907, cinq en 1908. Lucien Petit-Breton est le premier cycliste à remporter deux fois l'épreuve. Il reste en course jusqu'en 1914 et participe à son ultime Tour de France où il abandonne après neuf étapes. La Grande Guerre met un terme définitif à sa carrière. Il meurt sur le front en 1917 dans un accident automobile. Dimanche prochain, aura lieu la 1re Randonnée Cyclotouriste "Lucien Petit-Breton", en deux étapes entre Vallet, Plessé et Pénestin. Savez-vous quel dossard Petit-Breton avait durant le Tour 1907 qu’il a remporté ?