Dans le back to France, un court passage était prévu à Dallas. Un vol annulé d'American Airlaines nous a permis de visiter le Mémorial de JFK. Un grand moment !

L'atmosphère y est encore pesante. Dès la sortie du taxi, un passionné de JFK nous tombe dessus ! Eh you guys, it's your first time here ? Les présentations durent 30'. Il commence à expliquer précisément l'endroit, les lieux des coups de feu, l'endroit où JFK est touché la 1ere fois, puis la 2°. Où était Abraham Zapruder pour filmer ce que nous avons vu mille fois... A la question "Who did it ?", notre informateur s'esquive... "Pour moi, ce n'est pas Oswald ! " Rien de plus. Nous quittons la rue pour entrer dans le Mémorial, le fameux Texas School Books Depository (immeuble sur la photo) d'où quelques uns des coups de feu proviennent (fenêtre Est). Là, une heure trente d'explications, de concentration... avec une même question en sortant ! Qui a fait ça ? Bien sûr la culpabilité d’Oswald est avérée par l'enquête, mais sa responsabilité reste partagée. Si comme moi, vous êtes passionné par cette affaire, visitez le site extrêmement complet : www.jfk-assassinat.com.

Alors vous faisiez quoi le 22 novembre 1963 à 11 h 50 ?

Cap sur Las Vegas pendant 36h. Nous sommes en plein coeur de l'action. Cette ville est à voir. Je n'y vivrais pas. Mais je conçois qu'elle peut être un "pélerinage" dans un séjour américain. A la fois magique, folle, artificielle, gourmande, chaleureuse, enfantine, ennivrante... Elle t'offre tout, peut te prendre tout, te faire croire à tout. Il est prudent d'y être sage. Il y est juste de redevenir enfant et de savoir en prendre plein les yeux. Les 17 cow-boys du Trek Travel se séparent pour vivre une nuit chacun à leur façon. Et c'est mieux ainsi. Nous visitons "les villes" dans la ville, caressons les tapis de black jack, goûtons les cocktails maisons. Au matin, lunette noire d'après nuit blanche, tous sont au rendez-vous.

Tout aujourd'hui, j'ai ressenti quelque chose de particulier. Le 9 nov. 1987, je débutais professionnellement dans le vélo chez LOOK à Nevers. J'avais quitté CASINO le 30 sept. et avais été recruté par B.Gracedieu, R.Bédéjus et L.Nogrette, après une offre d'emploi passé sur L'EXPRESS et un entretien obtenu à Blagnac mi-octobre. Quelques jours après, R.Bédéjus m'appelle et me dit "vous êtes retenu mais pas pour le Sud Ouest. Nous vous proposons les Alpes du Sud et nous vous demandons d'habiter à Nice". J'avais quitté CASINO et Avignon pour retrouver mon amie et mon Gers natal ! J'accepte quand même. Le lundi 9 novembre 87, je suis à Nevers pour découvrir ma nouvelle entreprise. Du fond de la salle, arrive Mr Bernard Hinault. Je le salue pour la première fois de ma vie, très ému. Nous étions 11 commerciaux LOOK en France pour les activités cycle et ski. Deux semaines plus tard, le commercial sud-ouest était limogé. R.Bédéjus m'affecta alors sur le secteur sud-ouest. Un an après, j'étais nommé Chef Produit Vélo au siège social à Nevers. J'ai passé 4 ans dans cette entreprise protégée par une étoile. J'ai vécu 3 de ces 4 années en travaillant auprès de Bernard Hinault. LOOK m'a beaucoup appris ! Aujourd'hui 9 novembre 2007, 20 ans de vélo.

Ce 9 nov. me rappelle aussi l'envol de la petite marathonienne, c'était en 1985.

La présentation sur grand écran de la marche dans le Canyon Narrows du Park Zion (Nevada) chez le loueur de chaussures et textiles waterproof est des plus inquiétantes. Les 17 touristes ouvrent des grands yeux inquiets. Vent, climat dans le canyon, température de l'eau, vitesse du courant, marché délicate sur les pierres, appui sur bâton d'une hauteur d'épaule... tout est rassurant ! Aucun des guides locaux ne veut s'aventurer à nous accompagner. Nick Schaeffer assumera ! Les premiers pas sont timides, et il faut bien 300 m dans l'eau avant de s'habituer à avoir de l'eau jusqu'aux genoux. Certes l'eau est froide, mais le moment est inoubliable. Des parois de plus de 400 m de haut assombrissent un canyon moins indélicat que prévu. Le débit du torrent est celui d'un mois de novembre sans neige, sans pluie. 2h plus tard nous arrivons à la jonction Orderville et le rocher ensoleillé pour 15' nous laisse le temps de croquer des fajitas. Greg E est violet de froid et est le premier à repartir en courant vers le bas. Sa descente ne durera que 1h20. Nous suivons émerveillés par l'endroit. Bien qu'effrayés hier soir, cette marche était magnifique. De retour à l'hôtel, TREK Travel nous propose 1h30 de vélo un peu spéciale. Nous chargeons les vans, et partons au sommet du Park Zion, passer un tunnel de 1.2 km, percé voilà plus de 40 ans. Les règles aux USA sont nombreuses. Le tunnel est interdit aux cyclistes. Tel des vététistes descendeurs, nous montons donc au sommet de cette paroi. Après 2 km d'échauffement sur un faux plat, nous nous lançons à corps perdus dans une descente. Fast, Fun and Furious ! L'arrivée du tunnel calme notre adrénaline, nous rechargeons les vélos sur le van. Passé le noir, nous voilà de nouveau sur nos machines à fond la caisse. Un peleton se regroupe à l'arrivée de Springdale, bourg le plus proche de l'hôtel. Tels de vieux amateurs, le sprint se prépare et just for fun, nous sommes une dizaine à nous expliquer sur nos beaux Madone. Les plus véloces Harry, Greg, Seb G dominent aisément l'arrivée.

Deux heures plus tard, dans un vrai Saloon, billard, bière et commentaires de la journée sont au programme. Une journée exceptionnelle de plus.

Le soleil se lève tôt. Nous aussi. Nous repartons prendre un vol sur Chicago, pour traverser une belle partie du pays vers l'ouest en direction du Nevada et de l'Utah. Atterissage à Las Vegas. Choc des cultures. Les quelques heures passées dans cette incroyable ville nous mettent déjà l'eau à la bouche pour vendredi soir ! Nous voilà en mains des guides TREK TRAVEL. Filiale de TREK Bikes, la société dirigée par Tania Burke, femme de John organise sur la planète entière des voyages haut de gamme liés au vélo. Toscane, Provence, Prague, Dolomites, le suivi des Giro d'Italia, Tour de France et Vuelta de Espana en Europe, les plus grands Parks aux USA et même maintenant l'Asie... voilà les programmes de Trek Travel. Trois heures de van séparent Springdale (Utah) de Vegas (Nevada). Nous rentrons dans une nature féérique. Nos yeux sont remplis de lumière, de bonheur. Le groupe est enthousiaste.

Après une mise au point de nos TREK Madone, déjà préparés à la taille de chacun par les guides de Trek Travel, et quelques essais à l'hôtel, nous partons diner.

Mercredi matin, départ pour 110 km avec 1800 m de dénivellé. 17 guerriers au départ... vous voyez le manège. Au bout de 500 m, la vitesse est déjà de 40 km/h. 15 km plus loin, on tourne à droite... face à nous 28 km d'ascension ! Devant c'est la course, au milieu du sport, derrière de la promenade. La collation en haut de la Kolob Terrace dans le Park Zion soulage le groupe. La descente en sera d'autant plus rapide. 82 km/h au compteur pour le plus rapide Seb G. Fast ride !

Le groupe se retrouve dans le jacuzzi de l'hôtel avant de partir préparer la journée du lendemain (une marche de 4h dans un Canyon) et de diner chez Mister Opus !

En récompense d'une année dynamique sur la marque TREK, le constructeur américain a invité 10 magasins Culture Vélo pendant huit jours aux USA. Acte 1 : Madison (WI)

Toulouse-Roissy-Chicago-Madison. Trois vols consécutifs pour se retrouver à 10000 km et 5 h de décalage. Pour David de Béziers qui prend pour la première fois l'avion, le dépaysement est total. Les 17 personnes sont là, 3 de TREK, les magasins de Louviers, Colomiers, Béziers, Dole, Nancy, Lorient, Cournon, Claye-Souily, Pontaut Combault, et Corbeil, et 2 personnes de la Centrale. Première journée très professionnelle. Visite du musée TREK, du bureau d'étude, de l'usine de fabrication du cadre carbone Madone, explication du processus de recherche et mise au point du Madone, puis du Remedy et enfin test du Remedy en VTT sur un magnifique terrain de jeu à 5 mn de l'usine. 3°c et un début de neige, nous sommes à Waterloo, petite ville américaine au nord de Chicago près du Lac Michigan et le début d'hiver est là. Quelques petites passerelles à passer et nous repartons au siège social. Le planning nous donnait "diner à La Maison".

Belle surprise ! John Burke, propriétaire de TREK Bicycle et fils du fondateur nous accueillait chez lui avec son épouse Tania pour une soirée chaleureuse. John proposait un échange questions-réponses sur la vie de la marque. Selon les questions, John aborda ses Etapes du Tour 2006 et 2007, le développement des vélos enfants (et pour cause... thème de Culture Vélo en 2008), le contrat avec une nouvelle équipe professionnelle route, la gestion industrielle et commerciale du Madone... Après un excellent buffet, John himself affronta des magasins CV au tennis de table, à un jeu électronique de Golf et au bar... Souvenir inoubliable pour chacun de nous ! Seuls les américains savent faire de pareilles réceptions ! Afin de promouvoir mon Gers natal, nous sommes heureux d'offrir à John Burke, une bouteille d'Armagnac de 1962... 45 ans, tient l'âge de John !

Il reste l’un des Noël les plus beaux de ma vie. Un jour où comme un miracle, le bonheur tombe de la cheminée. C’était une surprise, mais une surprise imaginée, voire attendue. Trois mois avant, durant les célèbres achats de fournitures scolaires de la rentrée, nous sommes tombés, ma mère et moi face à une compétition organisée par la presse quotidienne locale, basée sur un gymkhana, sorte de parcours sportif, mais pour enfants de moins de treize ans, et à vélo !

Dans cette sombre et bruineuse fin d’après-midi, j’ai vu une étoile filante passée. Un jeune garçon sur une machine étincelante qui jonglait avec son vélo au travers des quilles servant d’obstacles. Ce fût un coup de foudre. Je venais de voir ce que j’avais imaginé, un vrai vélo de course miniaturisé. Une machine couleur or, brillante, belle, gracieuse. Ma mère a perçu immédiatement mon émotion.

A l’arrivée du garçon, proche de nous, elle le questionna. Le vélo avait été élaboré par une marque française avec des composants conformes à ceux utilisés par les plus grands coureurs du moment. Ils étaient conçus à une échelle moindre respectant les besoins de l’enfant. C’était une pièce unique. Les boyaux – pneumatiques collés sur les jantes- venaient d’Italie et les dix vitesses en faisaient une singularité exceptionnelle. Il portait la marque Gitane et affichait les bandes arc-en-ciel du Championnat du Monde. Sur la partie haute des haubans, étaient même inscrites, gravées dans la masse, les initiales du jeune propriétaire. Le constructeur l’avait produit pour faire plaisir au père de cet enfant. Par sa monture, et peut-être par sa notoriété et position sociale que je ne connaissais pas à l’époque, l’enfant était au centre de la quarantaine de cyclistes en herbes. Je ne sais, s’il avait fourni le meilleur temps du gymkhana, mais il se présentait comme le fédérateur, le copain de tous. Nous avons quitté la fête. Mes parents savaient alors qui ils devraient contacter pour parler puis tenter d’acheter ce vélo.

Pour le jeune garçon, pilote du vélo, l’adolescence arrivait et ce genre de machine n’était plus le centre d’intérêt. La musique, la danse, et les filles sans doute prenaient plus d’importance. Et son père, bien que nostalgique du vélo, accepta de le céder à mes parents.

Parfaitement caché, il réapparu ce matin de Noël. La légende du Père Noël commençait à me poser de sérieuses questions. Mais ce jour là, tous les doutes furent supprimés. Et pour la première fois, le vélo me faisait découvrir la réalité de la vie. Malgré l’hiver et le froid, je crois que je n’ai pas passé un jour de mes vacances de Noël, sans l’utiliser. Mon père m’avait positionné sur la machine, et les jambes n’étaient pas encore tout à fait ajustées, car trop courtes. Néanmoins le déhanchement permettait une utilisation encore frêle mais efficace. Les départs et arrivées devaient juste se faire contre un mur, une voiture, une paroi, pour plus de sûreté, et le freinage était encore difficile. Mais je roulais sur la plus belle des machines…et dans ma tête, j’étais déjà devenu un coureur. J’ai passé trois années de ma vie, avec ce vélo dans ma chambre, jour et nuit. Placée au premier étage, ce n’était pourtant pas simple de le porter. Mais j’étais rassuré tous les soirs en m’endormant, de voir ses reflets dorés, illuminer mon petit domaine.

Vingt deux ans plus tard, le père de l’enfant propriétaire du vélo, m’intégrait dans son entreprise ! Monsieur José Alvarez.

J’ai toujours ce vélo aujourd’hui, repeint, remonté avec quelques composants actuels, il fut quelque temps le vélo de mon fils.

C'est fait. Ce seront dorénavant 15 personnes qui oeuvreront à L'Isle Jourdain. Coté réseau de magasins, nous flirtons maintenant un effectif global de 250 personnes. A L'Isle Jourdain, Paul Laval est notre dernier entrant. Il est le 3° informaticien de notre service 5IVE, spécialisé dans le suivi informatique de notre réseau. Puis 4 à la Communication, 2 aux Achats, 2 à l'Animation Réseau, 2 au Développement, 1 à la Comptabilité et moi. Promis, après l'Etape du tour, on commence à s'entrainer pour la Coupe du Monde de Rugby !

Dans les années 50, un cycliste landais nommé Albert Dolhats avait de si gros mollets, que ces derniers frottaient contre chaîne et cadre. Il fût certainement celui qui a créé cette image d'épinal : Le cycliste aux gros mollets.

Le siens sont moins volumineux, mais tout autant douloureux depuis plus de 15 ans. Grégory, notre Resp de Communication a stoppé sa jeune carrière cycliste à cause de ses gambettes à 16 ans. Après avoir consulté depuis, des dizaines de spécialistes, il a pris la décision ce début juillet de se faire opérer à Toulouse. Le mollet droit pour le moment. Le gauche prévu pour la suite. Trois semaines d'arrêt, autant de rééducation. Il sera fin prêt pour sortir le catalogue annuel 2008 ! Good luck !

Des millions d'enfants ont célébré la traditionnelle Fête de leur Papa, ce dimanche. Des compositions scolaires aux plus belles attentions écrites ou récitées, jusqu'aux cadeaux guidés par les Mamans, ou choisis par les plus grands, nous avons tous été gâtés. Qu'ils en soient tous remerciés.