La reprise de la saison VTT avec le Look 989 !

Après un hiver à enchaîner les sorties sur route pour travailler le foncier, il nous manquait de pouvoir poser nos roues sur des chemins. Certes, encore très boueux à cette époque de l’année, mais que c’est agréable de retrouver les sentiers !

Et pour se faire, nous avons eu la chance de reprendre la saison de VTT avec le Look 989. Un pur-sang taillé pour la compétition XC. Nous allons donc le tester sur une compétition de VTT pour l’exploiter dans les conditions pour lesquelles il a été conçu.

Une compétition de Cross-Country : la première manche du Challenge de la Lomagne, à Cologne dans le Gers. Cette compétition est une véritable institution dans la région et la bataille promet de faire rage.

Mais avant de décrire les sensations au guidon de cette pure bête de course, présentation de notre partenaire et de sa gamme.

Look 989 : Présentation de la gamme

Le Look 989 est le VTT 29’’ taillé pour la compétition XC (le 27’’ = 987) par Look. La gamme comporte 3 modèles (mais est également personnalisable à souhait avec le configurateur Look), à chaque fois déclinée en 29 et 27 pouces :

Look 989 Red White (3999€) :

• Cadre : Look 989 HM Monobloc
• Fourche : Rock Shox Recon
• Roues : Mavic CrossRide
• Transmission : Shimano XT

Look 989 Pro Team (5799€), notre modèle d’essai :

• Cadre : Look 989 HM Monobloc
• Fourche : Rock Shox Sid RL
• Roues : American Classic Race
• Transmission : Sram X01

Look 989 Pro Team XTR DI2 (9999€) :

• Cadre : Look 989 HM Monobloc
• Fourche : Rock Shox RS1
• Roues : American Classic Carbonator
• Transmission : Shimano XTR DI2

Notre modèle d’essai

Look nous a régalé en nous permettant d’essayer la version Pro Team de son modèle de cross-country.

Au programme : légèreté, nervosité et vitesse !

La première chose qui vous frappe lorsque vous découvrez le vélo, c’est son look (sans mauvais jeu de mot), ce vélo est véritablement singulier. De par la géométrie de son cadre notamment et l’intégration de la potence (système "Astem", comme sur les modèles route 795 et 675, qui permet grâce à son intégration d’obtenir de meilleures performances de pilotage et d’avoir une douille de direction plus rigide).

Son design est donc bien particulier, un air de « taureau » promettant d’être ultra agressif sur les sentiers.

Les couleurs emblématiques Mondrian propres à la marque Nivernaise ajoute à cette impression de compétition (mêmes couleurs que le vélo de route du team Fortuneo – Vital Concept ou que les Look de piste de l’équipe de France).

Côté équipement, nous avons hâte de tester le rendement des roues American Classic (Look est l’une des seules marques à équiper certains de ses vélos de cette marque ultra haut de gamme, reconnue pour sa capacité d’innovation.

La transmission mono-plateau Sram X01 devrait ne pas nous surprendre, connaissant la fiabilité du groupe. Par contre, les freins Magura MT2 seront à regarder de près, ayant peu l’occasion ces derniers temps sur des modèles équipés de freins de la marque allemande, qui par le passé était bien plus présente.

La fourche Rock Shox Sid devrait, à l’image de la transmission ne pas être surprenante.

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Echauffement : Les premiers tours de roue

Nous allons vous raconter notre course mais avons tout de même fait plusieurs tours de roues avant de prendre le départ.

Les premières sensations sont exceptionnelles : Nerveux à souhait et sensation d’aller aussi vite que sur un vélo de route.

Nous avons déjà roulé sur pas mal de 29’’ mais celui-ci parait avoir un rendement encore supérieur.

La position très allongée, façon vélo de route, et accentuée par le système A-Stem et sa longue potence. Il faut s’y faire, mais si l’on fait beaucoup de route, cela ne sera pas trop dépaysant.

Une position très couchée donc qui promet d’améliorer le coefficient de pénétration dans l’air lorsque les chemins seront roulants (moins utile dans les single-tracks, certes)

Sur cette première sortie très peu technique, nous n’avons pu voir les compétences « techniques » du vélo et son confort. Nous attendrons la course pour en juger.

Cependant, nous avons été agréablement surpris lorsque l’on a roulé sur de la route. La vitesse était tout de suite très rapide, cela nous a même permis de doubler de nombreux cyclistes, qui eux, étaient sur un vélo de route !

Le départ : Partir au sprint avec le Look 989

Une course de VTT ne se gagne pas au départ, mais en tout cas elle peut s’y perdre.

Surtout avec les conditions météos dans lesquelles elle va se dérouler. Il fait un temps absolument exécrable en ce dimanche matin et lorsque l’on connait un peu le Gers, on sait que la boue va rendre la course très difficile.

Au programme un terrain collant, qui va demander beaucoup de puissance pour ne pas rester "collés" au sol.

Un départ que l’on attaque au sprint pour se situer dans un premier groupe d’une 20aine de coureurs (nous étions plus de 150 au départ).

Un départ sur route où le rendement du 989 se fait apprécier de suite, pas de problème pour bien se situer, et jouer des coudes.

Un départ réussi qui laisse entrevoir un bon déroulé dans la course.

Le cardio est quand même déjà à 175, classique pour une course de VTT.

L’écrémage de la première bosse

Réussir son départ est une chose, réussir à maintenir sa position en est une autre.

Les organisateurs ne nous ont pas ménagé en inscrivant au parcours une bosse d’au moins 1km à environ 8% au bout de 2kms de course.

De quoi faire un tri entre ceux qui ont la caisse et les autres. Une bosse où l’on perd quelques positions pour ne pas être en sur-régime. La bosse ne comportant qu’une piste, il était très difficile de se faire doubler.

En tout cas, le Look avale le dénivelé sans souci, avec un braquet assez souple que la transmission nous propose. Les changements de rapport sont d’ailleurs très agréables mais lorsque l’on appuie fort sur les pédales.

Par contre, nous nous rendons compte de notre grosse erreur lors de la préparation de la course. Un sur-gonflage évident des pneumatiques : 2 bars sur terrain boueux, c’est beaucoup trop, ça glisse, ça patine et les pneus Continental pour terrain sec ne nous aident pas…

L’enfer boueux

S’en suit un enfer sur cette course : une lutte acharnée contre le sol et son revêtement.

La boue est certes là pour tout le monde mais le mauvais choix de pneumatique et de pression rend la chose bien plus compliquée.

On patine dans les bosses et on glisse dans les descentes.

C’est dommage car le Look 989 se comporte très bien en descente : le pilotage est souple et il se place facilement.

Bien que le freinage manque clairement de mordant, on s’imagine aller très vite en descente.

Le vélo vous permet d’aller très vite, mais ne vous attendez pas à avoir du confort. C’est une bête radicale, exclusivement réservée aux compétiteurs à la recherche de la meilleure performance possible.

Si vous n’avez pas ce profil, ne vous risquez pas à acquérir un modèle de ce genre. Pour les autres foncez tête baissée.

Revenons à la boue, qui restait bloquée au niveau du passage de roue (au niveau de boitier de pédalier). Nous avons du d’ailleurs enlever à la main plusieurs fois cet amas de terre détrempée, la roue ne tournant plus du tout.

Ré-accélération sur les zones plus roulantes

Par contre, dès que l’on était sur une partie plus roulante, sur route ou terre sèche, le vélo file à toute allure. Chaque coup de pédale est converti en vitesse élevée instannée.

A-t-elle point que l’on s’est surpris à rouler à 40km/h sur route plate, sans forcer outre-mesure. Une allure digne d’un vélo de route mais avec des pneus beaucoup plus larges !

Il nous manquait par contre une dent pour exploiter au mieux ces zones roulantes. Il conviendra donc au pilote de bien choisir le nombre de dents de son plateau avant pour ne pas se retrouver à pédaler dans la semoule.

Un final où l’on donne tout

Comme dit plus haut, ce vélo est taillé pour les compétiteurs, ils apprécieront les capacités d’accélération mais également d’être à l’aise dans les phases plus techniques.

De notre côté, nous avons tout donné sur la dernière partie de course, pour essayer de rattraper notre retard pris dans les portions boueuses.

On finira aux alentours de la 50ème place, frustré par notre erreur sur les pneumatiques mais bluffé par le comportement général du vélo, une vraie bombe.

Bilan

Au-delà du résultat, ce qu’il faut retenir, c’est que préparer une course ne s’improvise pas. Un VTT doit s’adapter aux conditions sur lesquelles vous rouler.

Etudiez donc bien le parcours afin de faire le bon choix de braquet, de pneus, de pression des pneus et de la fourche.

Mais ce Look 989 a tout pour plaire aux compétiteurs :
– Un design de dingue
– Des performances exceptionnelles en termes de rendement sur plat et bosses
– Une réactivité impressionnante
– Des capacités techniques que nous ne soupçonnions pas

Donc, si vous préparez votre saison 2016 de XC, que vous ne négligez pas votre entraînement et que vous voulez vous faire plaisir, vous pouvez foncer vers ce modèle !