Le vélo Gravel-Découverte
ALORS C’EST QUOI, UN VÉLO GRAVEL ?
Un gravel, ou vélo gravel, ou encore vélo de gravel, c’est un vélo qui reprend la géométrie d’un vélo de route, mais dont les composants vont changer pour le rendre plus robuste et plus polyvalent. Les pneus sont plus larges et crantés, le cintre (ou guidon) est évasé pour un meilleur pilotage, les freins sont à disque pour une meilleure efficacité même dans la boue… Idéalement, le développement (ou ratio) du gravel est adapté, pour pouvoir mouliner davantage.
Si à la base, les vélos gravel étaient complètement rigides, plusieurs marques commencent à installer des suspensions de selle ou de fourche pour amortir les chocs.
Quelle utilisation du gravel bike ? À quoi ça sert ?
Aujourd’hui il existe à peu près autant de définitions de gravel que de pratiquants, mais la plupart se rejoignent sur le fait que le gravel est une pratique plus libre, qui sort des clubs et des fédérations, et se veut moins codée. La polyvalence de ce type de vélos permet à la fois de prendre de belles petites routes de campagne, et de bifurquer sur une piste de gravier, un chemin de terre ou un sentier. C’est donc un sport beaucoup plus ludique et varié, et qui permet de prendre du plaisir peu importe son niveau.
On est dans l’ADN du vélo de route, donc il y a une notion de vitesse qui est importante, de légèreté aussi. Mais le gravel peut être utilisé sur bien plus de terrains, sur les pavés, dans la boue, sur les chemins, les sentiers de forêts...
Quel gravel choisir pour débuter ?
Si vous ne voulez pas investir de suite dans un gravel, vous pouvez dores et déjà apporter quelques modifications à votre vélo de route, comme l’explique Max dans son conseil (voir ci-dessous). Ensuite, le meilleur gravel pour débuter c’est celui qui est adapté à votre pratique. Pour le trouver, posez vous quelques questions :
- Quel est mon budget ?
- Quel est mon terrain de pratique ? Si vous êtes en montagne par exemple, pensez à un développement adapté. Si vous êtes en région humide, optez pour des pneus plus crantés. Le choix du vélo va être différent en fonction du terrain.
- A quelle fréquence je veux rouler ?
- Qu’est-ce que je veux faire avec ce vélo ? De la course ou du cyclocross ? Optez plutôt pour un vélo en carbone de la gamme Van Rysel. De la longue distance ? Optez pour un vélo en titane de chez Triban. De la randonnée à la journée ? Un GRVL520 ou GRVL120 fera très bien l’affaire !
Et le bikepacking dans tout ça ?
Le bikepacking, c’est une contraction entre “backpacking” - voyage en sac à dos - et bike - vélo. Faire du bikepacking, c’est donc voyager avec des sacoches directement fixées sur le vélo. En cela, le bikepacking se différencie du cyclotourisme : il ne nécessite pas de porte-bagages, et se veut plus léger et minimaliste.
Le bikepacking peut donc se pratiquer sur la route ou en tout terrains, mais il est vrai que le gravel se prête bien à ce mode de voyage léger.
