Trek – Pro Caliber SL : Non le semi-rigide n’est pas mort !

De l’invention du mountain-bike dans les 80’s à la moitié des années 2000, il était impensable de faire une course de VTT sur un tout suspendu.

Trop lourds, trop consommateurs d’énergies, trop mous,… on ne voyait pas l’utilité d’avoir deux suspensions sur des circuits de cross-country. L’important c’est la rigidité et la légèreté pour être à l’aise dans les relances ou les bosses.

Sauf que les bureaux d’études ont bien travaillé et qu’avec la généralisation des cadres carbone en VTT, on est arrivé à proposer des VTT de compétition tous suspendus capable de rivaliser avec les semi-rigides.

Avec l’arrivée des blocages de suspensions (avant et arrière), les cadres de plus en plus légers, la question de passer sur des tous suspendus a commencé à se poser. Et même les derniers irréductibles (comme Julien Absalon) ont fini par l’adopter.

Une nouvelle tendance dans le monde du XC

Sauf qu’une tendance a été remise au goût du jour en 2015 : les softails. Ce ne sont pas des vélos tous suspendus, mais ce ne sont pas tout à fait des semi-rigides non plus. Ces vélos ont quelque chose de spécial.

En effet, ils adoptent une « micro-suspension » dans leur cadre. Pas d’amortisseur mais un système pour atténuer les vibrations et rendre les vélos de pur XC semi-rigides un poil plus confortables.

BMC a dégainé en 1er avec un prototype de son nouveau Team Elite sur les premières manches de coupe du monde, mais Trek a répondu cet été en dévoilant son nouveau Pro Caliber SL.

C’est ce vélo que nous allons vous présenter et sur lequel nous avons eu l’occasion de rouler.

Une innovation venue de la route

Ces dernières années, les vélos de route ont beaucoup évolué grâce à des innovations venues du VTT. Intégrations des freins à disque, pneus tubeless, cassettes montant jusqu’à 32 dents,…

Les vélos de route ont bénéficié des efforts en R & D effectués et testés sur les VTT. Sauf que pour ce modèle la dynamique est allé dans l’autre sens.

En effet, le Pro Caliber Pro SL intègre la technologie propriétaire Trek nommé l’Isospeed. Ce système présent depuis cette année sur le nouveau Madone (que nous avons testé ici), mais qui a été développé sur le Domane (le vélo des classiques pavés, mais également le vélo qu’utilise toute l’année Fabian Cancellara, quelles que soient les conditions).

Une technologie qui a fait ses preuves sur route en limitant les vibrations sur les routes en mauvais état.

On comprend tout l’intérêt de ce système sur un vélo de XC, lorsque l’on souhaite avoir un minimum de confort sans s’encombrer d’un full suspendu.

Un vélo de luxe autour de cette technologie

Alors oui ce Trek Pro Caliber SL possède cette technologie inédite sur un VTT mais le reste du vélo n’est pas banal non plus !

Cadre carbone avec fibre OCLV, système Boost 148/110 permettant d’installer des Mud bien épais les jours de forte pluie, fourches Rock Shox et composants Sram / Shimano mixés sur toutes les versions du modèles, mono-plateau nous sommes gatés.

Concernant les tailles de roues, Trek propose aux plus petits gabarits de rester sur des roues de 27,5’’ alors que les modèles pour les + d’1m75 seront en 29’’.

Le Pro Caliber SL est d’ailleurs disponibles dans 3 versions (+ la possibilité de se créer son propre modèle avec le système Project One ou d’acheter le kit cadre seul) à découvrir ci-dessous

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Trek Pro Caliber 9.7 SL

– Fourche : Rock Shox Reba (avec blocage guidon)
– Roues : Bontrager Mustang Elite
– Transmission : Sram GX
– Freins : Shimano Deore
– Prix : 2999€
– A découvrir en détail ici

Trek Pro Caliber 9.8 SL (notre modèle d’essai)

– Fourche : Rock Shox SID RL (avec blocage guidon)
– Roues : DT Swiss X1700
– Transmission : Sram X1 / X01
– Freins : Shimano Deore XT
– Prix : 4499€
– A découvrir en détail ici

Trek Pro Caliber 9.9 SL

– Fourche : Rock Shox RS-1 (avec blocage guidon)
– Roues : DT Swiss XMC1200
– Transmission : Race Face Next SL / Shimano XTR
– Freins : Shimano XTR
– Prix : 7999€
– A découvrir en détail ici

Alors cet Isospeed, ça donne quoi ?

La première grosse impression que fait se vélo se passe avant de monter dessus. Lorsque vous le voyez devant vous, régler à votre taille, vous serez surpris par son tube supérieur, on ne peut plus slopping avec une sortie de tige de selle énorme.

Mais une fois montés, sur la machine, nous comprendrons vite l’utilité d’une telle géométrie…

Le pilote testeur mesurant plus d’1m80, c’est donc sur un 29’’ que s’est déroulé le test. Bien qu’un temps d’adaptation soit nécessaire (ayant roulé sur du 27,5 auparavant), on comprend vite que ce vélo est taillé pour aller vite.

On le savait déjà en ayant lu les specs, mais la manière dont le vélo réagit dans les premiers raidars franchis (vivacité en injection) nous fait penser que nous allons pouvoir nous amuser…

Mais là où nous attendions réellement le Pro Caliber SL avant de monter sur sa selle Bontrager et de savoir comment cet Isospeed allait se faire sentir.

Premièrement, vous ne sentez pas le cadre bouger mais vous voyez bien que cela ne « vibre » pas.

Il ne faut absolument pas considérer que cette technologie et que ce cadre va changer la donne sur les forts impacts (sauts, ou descente de marches,…) mais c’est sur les petits impacts (qui sont bien plus récurrents dans la pratique du XC) que la différence se fait : l’isospeed travaille lorsque vous passer une ornière, lorsque votre roue passe dans une flaque d’eau,…

C’est donc un capteur de vibrations, ce qui permet à la longue de réduire les douleurs dans le dos et dans les cervicales.

Si bien qu’après plusieurs sorties sportives d’environ 60kms, nous étions fatigués « uniquement » musculairement.

L’isospeed est un vrai plus pour ceux qui sont des irréductibles du semi-rigide mais qui finalement ne seraient pas contre un peu plus de confort…

Cette technologie est également optimale pour les gabarits très légers (ou chez les femmes) , pour qui un tout suspendu serait encore trop lourd mais qui veulent augmenter un poil leur confort.

Et sinon, mis à part l’Isospeed ? Une bête de course.

Clairement, l’Isospeed est la vraie force de ce vélo, donnant une vraie différence par rapport à d’autres modèles semi-rigides, mais il ne faudrait pas oublier tout le reste.

La fibre OCLV bien connu de la marque Trek est toujours à son Top, cela donne un vélo taillé pour la compétition, ultra rapide, ultra vif, un poil surprenant dans les singles au début mais qui est une bête de XC.

Ne pensez pas à lui, si vous n’êtes pas compétiteurs, mais si vous enchainez les épreuves tous les dimanches, il fera la différence.

La transmission mono-plateau est un vrai plus, évitant les croisements de chaine, les inversements de braquets extrêmes, les déraillements et demandant au pilote de se concentrer uniquement sur le dérailleur arrière. Notre combinaison Sram X01 / X1 a fait le job parfaitement.

Nous aurons ressenti de notre côté le besoin d’avoir une dent de plus en haut et en bas (dans certains pourcentages assez extrêmes du côté de Bagnères de Luchon) mais pour le format actuel des courses de XC sur la scène internationale (ressemblant de plus en plus à des cyclo-cross amélioré, mais c’est un autre débat) , ce format de transmission est idéal.

Plus besoin de parler de la SID, fourche XC de référence chez Rock Shox depuis plus de 15ans, qui est un gage de qualité.

Du côté des roues, DT Swiss propose la paire qu’il faut pour ce modèle, à savoir des roues rigides vous permettant de relancer à votre guise.

Et lorsque qu’il sort des rubalises des courses ?

Faire du VTT est aujourd’hui devenu extrêmement spécifique, avec la multiplication des formats, on pourrait presque avoir un vélo différent pour chaque sortie…

Mais en tant que distributeur, nous avons bien conscience que la plupart d’entre vous ont besoin d’un vélo pouvant aller sur différents terrains.

Le Pro Caliber SL ne serait pas le premier modèle que nous vous proposerions dans cet optique. Il est certes très efficace dans les montées mais dans les longues descentes sinueuses, techniques ou avec beaucoup de pierres que vous pourrez rencontrer au fil de vos sorties, il ne sera pas assez confortable.

Mais ceci n’est pas spécifique à ce modèle, c’est une remarque que l’on pourrait faire pour tous les semi-rigides.

Pour qui donc ?

– Les compétiteurs XC (un poil léger en marathon)
– Les petits gabarits
– Les femmes

Conclusion

Soyons clairs, étant habitués à la qualité des vélos Trek et en ayant lu les caractéristiques du vélo, nous savions avant de monter dessus que ce Pro Caliber SL était taillé pour la compétition et il y avait très peu de chance qu’il nous déçoive sur ce plan-là.

La vraie interrogation et donc tout l’intérêt de ce modèle était de tester l’intégration de la technologie Isospeed (propriétaire Trek et rappelons le, conçue pour la route) sur un modèle de VTT.

Nous n’y avons vu que des points positifs : pas de perte au niveau du poids, pas de perte de rigidité et beaucoup plus de conforts sur les petites mais récurrentes vibrations qui finissent par faire mal.

Et lorsque l’on s’entraine beaucoup (avec beaucoup de vtt) ce gain de confort est un plus que le plus irréductible des amateurs de semi-rigide se verra forcé d’admettre.