L’interview inside de Sébastien Raymond !

A l’occasion de la sortie de la gamme Cannondale 2009, le site Culture Vélo est allé mener l’enquête auprès de Sébastien Raymond, le directeur commerciale France de l’enseigne "Made in USA". Fort d’une identité forte, Cannondale continue à faire évoluer le vélo avec cette nouvelle gamme qui ne décevra pas les passionnés. Cannondale inside, c’est sur culturevelo.com

Peut-on parler de « Haute Couture » pour la gamme Cannondale 2009 ?

Si on compare vraiment la haute couture, ce que cela représente aujourd’hui dans le monde de la mode et du vêtement, ce sont principalement des créateurs avec des maisons Haute Couture qui sont quand même assez limités. Pour moi, même si je ne suis pas dans le milieu, cela représente l’avant-gardisme et ça préfigure la mode en général. Il est vrai que chez Cannondale, on peut être considéré comme créateur de vélos puisque déjà par rapport à la HC, on fabrique énormément de vélos haut de gamme à la main aux USA. On a toujours été avant-gardiste par la forme des vélos... le Super V’s est des un vélo les plus copiés de l’industrie et aujourd’hui sur 2009, les modèles que l’on sort sont tous issus de plusieurs années de travail chez Cannondale, c’est un héritage de tout ce qui a été fait avant. Puis on est resté fidèle à nos principes de faire le haut de gamme à la main aux USA, de travailler sur des formes, de travailler sur des solutions spécifiques qui sont souvent en avance sur le reste de l’industrie du vélo. Je pense que l’amalgame entre haute couture et Cannondale ou la comparaison entre les deux est largement possible. On peut vraiment parler de haute couture sur notre gamme...

On a vraiment l’impression qu’il existe un « état d’esprit Cannondale ». Comment le définiriez-vous ?

L’état d’esprit général de Cannondale est basé sur plusieurs choses : l’innovation à plusieurs points de vue. D’abord sur le produit pour revenir sur ce que je disais... Cannondale est la première marque à avoir sorti des tubes en aluminium de gros diamètre alors que ce n’était absolument pas dans les standards esthétiques au moment où ce premier vélo de route est sorti puisqu’à l’époque, la mode était plutôt dirigée par l’Europe sur des tubes fins. On a toujours cherché l’innovation, que ce soit sur les cadres, que ce soit sur les suspensions avec Headshok ou encore que ce soit aussi sur des standards non existants dans l’industrie tel que le BB-30 qu’on a créé et que l’on a poussé pendant de longues années pour finalement voir à l’Eurobike que de nombreuses marques utilisent ce standard BB-30. Donc c’est vraiment un état d’esprit d’innovation et de « pionnier » dans cette technique ou dans certaines solutions techniques.

C’est aussi une innovation au niveau du marketing. Cannondale a pas mal révolutionné le milieu du cyclisme traditionnel en sponsorisant SAECO et en ayant une approche complètement différente du marketing en apportant un peu de couleurs et de vie dans un milieu qui n’était pas très drôle à la base au niveau compétition. Et jusqu’à la façon de travailler... Si on interroge plusieurs magasins travaillant la marque Cannondale, la façon dont on travaille, ce qu’on leur apporte au niveau de leurs connaissances du chiffre, la façon dont est travaillée la gamme, toutes les informations sur les produits, comment ils sortent, comment ils les vendent. On a une façon vraiment différente de travailler. C’est vraiment un état d’esprit d’innovation et de faire les choses différemment de ce qui se fait dans l’industrie du vélo.

Après il y a un état d’esprit particulier au sein de l’équipe France, on travaille ensemble depuis longtemps. L’équipe France aborde le travail de façon différente. On a conscience de travailler dans un milieu qui fait partie aussi de notre passion. On a de la chance d’y travailler. On n’a pas vraiment l’impression de travailler tout le temps... On aborde ça vraiment de façon différente. C’est un plaisir avant tout. Innover et se faire plaisir....

Et qu’est ce que l’on va justement retrouver dans cette gamme 2009 qui va marquer les esprits ?

On a déjà présenté deux modèles courant mars, le Rize et le Moto et qui sont millésimés 2009. Ils ont bien marqué l’esprit des gens puisque nous avons d’excellents retours. Après on a des innovations sur la route avec le nouveau cadre Synapse qui a été présenté à l’Eurobike la semaine dernière. Le nouveau Synapse qui a été entièrement revu au niveau du design, au niveau de l’utilisation du carbone puisqu’il y a beaucoup plus de « haut module » que dans les années précédentes.

On a aussi un nouveau cadre route dans la catégorie Elie, tout carbone, qui est le Six Carbone, qui représente un coût plus abordable en termes de prix, sur une géométrie basée sur le Super Six avec un design un peu différent aussi. Au niveau de l’innovation, je dirais que c’est surtout visible au niveau du design. Cannondale a pris un virage à ce niveau. Puisque tout à l’heure nous parlions de haute couture, on a des créateurs ! Tony Fitzgerald, qui est le responsable design chez Cannondale, a énormément travaillé sur les tubes, sur leurs designs. Le Synapse et le Six préfigurent un petit peu la direction qui est prise dans le design chez Cannondale aujourd’hui, tout en gardant cette faculté technologique de notre Tube Power Pyramid, nous apportons un peu de design avec des touches spécifiques. C’est une innovation esthétique ! Chose qui n’avait pas été forcement travaillée les années précédentes.

Après il y a quelques innovations qui ne sont pas visibles à l’œil nu comme sur la Lefty SL, on a une nouvelle fusée qui est en une seule pièce, forgée en 3D, nous permettant de gagner encore 60 grammes sur le télescope de la Lefty. Ca nous fait une fourche à 110 mm à 1kh150 !! Donc pas mal de petites innovations 2009 qui ne sont pas forcément visibles mais qui apportent beaucoup...

En vous écoutant, on mesure toute l’importance de l’esthétisme chez Cannondale ! Cela vous tient à cœur de cultiver votre différence sur ce point ?

Bien sûr !! Aujourd’hui, tout est designer ! Pendant très longtemps, la priorité sur nos vélos était donnée à sa fonction. On voulait que le vélo soit très rigide latéralement par exemple, apporte du confort. C’était la priorité numéro 1... Si par-dessus cela, le vélo pouvait être esthétiquement joli, c’était un plus. Aujourd’hui, nous abordons la conception d’un vélo de façon différente ! Nos ingénieurs travaillent toujours sur un vélo sur un cahier des charges bien précis, en revanche il y a un designer qui travaille du début à la fin sur le projet afin d’apporter une touche d’esthétisme beaucoup plus prononcée que l’on a pu avoir ces dernières années. Et c’est un point important pour nous que l’esthétisme et le design. C’est l’identité d’une marque, donc on y travaille énormément dessus... on a investi dans une équipe de designers. Aujourd’hui, 4 designers sont présents à Bâle, qui travaillent en permanence avec les ingénieurs sur des projets de très très long terme. On a encore pu encore présenter un concept bike à Eurobike sur lesquels on a énormément travaillé le design des tubes...

Dans votre Catalogue 2009, vous parlez de l’utilisation du carbone chez Cannondale comme « l’harmonie d’un piano bien accordé » ! Jolie formule... Et si vous deviez donner un style musical à la gamme Cannondale 2009, cela donnerait quoi ?

(La question, envoyée la veille à Sébastien Raymond a suscité un vif intérêt de sa part ! Il explique que les coureurs Cannondale ont fait une compilation de leurs morceaux favoris. Extraits choisis...)

C’est plus parlant de citer les morceaux préférés de nos pilotes ! Par exemple si on prend dans le VTT, un type comme Kashi Leuchs... la musique qu’il a toujours en tête quand il roule, ou qui revient le plus souvent, ça va être un morceau d’un groupe de reggae néo-zélandais qui s’appelle Salmonella Dub et qui correspond bien à l’esprit de Kashi et à l’esprit que l’on a sur la gamme cross-country et dans la façon que l’on a d’aborder le VTT. A côté de ça, on a un pilote comme Sam Dale qui roule pour nous en Descente, qui lui reste branché sur AC/DC la plupart du temps. Et sur la route, on a une personne comme Charly Wegelius qui lui sera plus branché sur un groupe comme Duffy, un style complètement différent... C’est vrai que la question est assez pertinente. Pour ma part, je n’ai pas de style musical qui colle à chaque segment, mais interroger les pilotes est largement plus révélateur...

Cela révèle vraiment que Cannondale est une marque singulière dans le vélo mais plurielle en son sein...

Tout à fait... plurielle en son intérieur. On aborde le vélo dans son ensemble, aussi bien dans la pratique que dans le produit, pas seulement sur un segment particulier en se focalisant sur un secteur particulier. On aborde vraiment le vélo dans son ensemble...

Et si Cannondale devait définir le vélo en quelques mots, cela donnerait quoi ?

Définir le vélo ?... cela reprendrait ce que je viens de dire. Le vélo est tout un ensemble. C’est l’environnement, l’endroit où l’on fait du vélo. En tant que produit, ce n’est pas seulement un assemblage de composants, c’est tout un ensemble... un cadre pensé pour fonctionner avec telle fourche, tel pédalier. Le vélo doit être pensé dans son ensemble ! C’est important...

Cannondale a été racheté il ya quelques temps par Dorel, vous avez visiblement aujourd’hui des moyens importants pour continuer à innover ?

Dorel arrive juste après Pegasus, qui nous avait repris quand Cannondale était déclaré chapitre 11 aux USA. Pegasus nous a permis de continuer notre activité sur ces dernières années. La grosse différence avec Dorel par rapport à Pegasus, c’est que Dorel est déjà un très gros groupe à la base qui possède plusieurs marques hors industrie vélo mais aussi dans le vélo. La vision de Dorel, lors de la reprise de Cannondale, c’est pas une vision à court terme, mais bien au contraire... à très très long terme. Dorel possède plusieurs entreprises, qui ont déjà racheté plusieurs sociétés... Il est donc clair que l’investissement que Dorel va mettre dans Cannondale est conséquent, prévu sur plusieurs années. Cela va faire une vraie différence par rapport à ce qui pouvait être investi jusqu’à présent dans Cannondale. On aura des moyens pour développer, c’est certain.... On a déjà énormément d’idées, plusieurs secteurs que l’on souhaite développer, sur lesquels on souhaite investir très rapidement, et c’est que cela va nous faciliter la tâche...

La gamme Cannondale 2009

– Les vélos route Cannondale 2009

– Les VTT Cannondale 2009

– Les vélos urbains Cannondale 2009

– les vélos loisirs Cannondale 2009