Test du Cannondale Scalpel

mercredi 19 mai 2021

À la fin de l’hiver, nous avons pu tester le tout dernier Cannondale Scalpel dont un mini lifting est survenu l’année dernière. Le Scalpel fait partie de la gamme Cannondale depuis près de vingt ans maintenant, avec la première version lancée en 2001 et la dernière mise à jour du cadre en 2016 avant celle de 2020. Avec l’adoption de la nouvelle fourche Ocho en 2019, le Scalpel était déjà un vélo très abouti et sans défaut. Alors que pouvait faire Cannondale pour encore améliorer son VTT icônique ?

Look général

Le Cannondale est un vélo sobre et beau. Le Cannondale Scalpel 3 version 2021 soigne encore un peu plus son esthétique avec un tube de direction légèrement conique, une suspension arrière (biellettes) plus harmonieuse. La fourche Lefty Ocho est toujours le grand sujet de discussion entre les VTTstes Il y a ceux qui adorent et les autres.

Géométrie et équipements

Avec un angle de tube de direction de 68°, le Scalpel est un degré et demi plus ouvert que la génération précédente, conçu pour les parcours plus techniques. Autre modification, un angle effectif de 74,5° du tube de selle, redressé de 1°. Un gros travail a été réalisé sur la suspension arrière. En effet, l’ensemble des biellettes est plus compact. La fixation de ces dernières évolue aussi puisque elles sont désormais placées sur le tube de selle et non plus sur le tube supérieur comme les années précédentes.

L’amortisseur arrière est un Fox Float DPS de 100 mm avec blocage/déblocage au guidon. Il est lié via une télécommande à la fourche Lefty afin que vous puissiez verrouiller toutes les suspensions simultanément.

Autre nouveauté : le FlexPivot est une zone de flexion en fibre de carbone située sur les bases qui fonctionne comme un pivot. Cannondale a conservé en toute logique la fourche Lefty Ocho 100mm. Elle s’avère être très performante sur ce type de vélo cross-country. La qualité de cette fourche n’est plus à démontrer.

Le cadre (à l’exception de la taille S) peut contenir deux bidons. Il y a un ajout astucieux appelé le Stash, un petit support qui permet de fixer mini-outil Fabric 8-en-1, un gonfleur à cartouche CO2 et un kit de réparation tubeless Dynaplug. Cela se visse sur le tube diagonal au niveau du support de bidon. C’est facultatif cependant. Notre vélo d’essai n’en avait pas.

Le Scalpel est aussi un VTT connecté. Un capteur situé sur le moyeu avant vous fournit des informations sur la vitesse, l’itinéraire et la distance. Il vous permet aussi d’enregistrer votre vélo et vous rappelle, entre autres, les opérations d’entretien nécessaires, tout cela via l’appli Cannondale.

Spécifications

Le Scalpel Carbon 3 est livré avec une transmission Shimano SLX 1×12, une cassette 10-51 derrière et devant un pédalier 34 dents Cannondale SI Hollowgram. Le dérailleur arrière est en Shimano XT.

Il est doté de jantes Stan’s Crest S1 avec un moyeu Lefty à l’avant et un moyeu Shimano MT510 Boost à l’arrière. Les pneus sont Schwalbe Racing Ralph Performance 2×25 à l’avant et à l’arrière et les freins sont à disque hydraulique Shimano Deore avec des disques de 160 mm à l’avant et à l’arrière. Le nouveau cadre Carbone BallisTec ne pèse que 1910 grammes, avec amortisseur, ce qui en fait l’un des cadres marathon / XCO les plus légers.

Le test terrain

En montée

Et bien, il est presque impossible de reprocher quelque chose au Scalpel, c’est un super grimpeur. Confortable et rapide, le travail effectué sur l’angle de la tige vous place dans la bonne position pour avoir un pédalage assis très efficace. L’amortisseur Fox couplé avec le nouveau système « FlexPivot » offre une motricité sans défaut. L’action de verrouillage des suspensions est facile à manipuler, le vélo devient alors ferme et très réactif.

En descente

C’est le premier petit défaut sur ce Scalpel : l’absence de tige de selle télescopique sur ce vélo test. Conséquence ? Les descentes raides se font ventre sur la selle et les fesses sur le pneu arrière, comme jadis. Mis à part ça, le Cannondale est très stable dans les descentes même accidentées. La fourche Lefty Ocho est en grande partie responsable de ce très bon comportement.

Virages

Petite faiblesse dans ce domaine, les virages (serrés) ne sont pas aussi intuitifs que sur certains autres vélos de la même catégorie. Les pneus Schwalbe ont atteint leurs limites plusieurs fois dans les virages appuyés. Les roues, sans être mauvaises, manquent (un peu) de rigidité. Mais ça reste un vélo très maniable tout de même.

Mon bilan

Le confort, l’efficacité (en montée notamment) et le rendement sont les grosses qualités de ce vélo. La fourche Lefty Ocho est toujours aussi performante, associée à l’amortisseur arrière Fox, l’ensemble donne un Scalpel très stable, absorbant les bosses sans problème et peu importe la vitesse. Le Scalpel est parfait pour les parcours XC ou les longues distances.

La gamme Cannondale Scalpel

Scalpel SI, Scalpel SE, Scalpel Hi-Mod... On dénombre plus de 10 modèles dans la famille Cannondale Scalpel. Ce qui change d’un modèle à l’autre : les fibres de carbone utilisées, le débattement et tous les autres composants.